Botafogo encara altitude na cidade mais antiga das Américas; conheça a história

Pela segunda vez em 2026, o Botafogo terá o desafio de subir a Cordilheira dos Andes e encarar a altitude. Diante do Cienciano, pelo jogo de ida das oitavas de final da Sul-Americana, jogará a 3.400 metros do nível do mar na cidade de Cusco, no Peru. O ge conta a história da cidade mais antiga das Américas com lendas incas, resistência histórica e desafio para brasileiros no esporte.

As lendas de Cusco começam na fundação da cidade. Uma história aponta que Inti, o deus sol na cultura inca, teria guiado Manco Capac, o primeiro inca, e Mama Ocllo, sua esposa e irmã, do Lago Titicaca, hoje localizado na fronteira do Peru com a Bolívia, até o Vale de Huatanay, o Vale Sagrado dos Incas. Uma lança de ouro teria sido fincada ao solo do local escolhido como capital do Império Inca.

Essa história foi registrada pelo escritor inca Garcilaso de la Vega, que dá nome ao estádio que Cienciano e Botafogo jogam nesta quinta-feira na obra Comentários Reais dos Incas, de 1609.

— Neste vale, nosso pai, o Sol, nos ordena que paremos e estabeleçamos nosso assentamento e morada, para cumprir a Sua vontade. Portanto, rainha e irmã, é apropriado que cada uma de nós vá reunir este povo para instruí-lo e fazer o bem que nosso pai, o Sol, nos ordena fazer - escreveu Garcilaso de la Vega em fala atribuída ao primeiro inca.

Vestígios indicam que a região de Cusco é habitada há mais de três mil anos. Desde o século XII, virou cidade, e uma muito importante. No Império Inca, Cusco foi fundada como capital e centro de todas as rotas nas subidas e descidas dos Andes.

O Império Inca não teve vida longa. Fundado poucas décadas antes das chegadas dos espanhóis na América do Sul, sofreu com invasões dos colonizadores a partir de 1526, mesmo período que lidavam também com conflitos internos. Foram 46 anos de resistência até a queda, em 1572, com a morte do último inca, Túpac Amaru I.

A queda inca também significou uma perda de poder significante para Cusco. Os espanhóis, no controle de toda a região, optaram pro transferir o centro comercial andino para Lima, cidade fundada por eles. Cusco preservou a cultura andina e o sentimento de revolta diante dos colonizadores. Mais de 200 anos depois do fim do Império Inca, o cacique José Gabriel Condorcanqui, também conhecido como Túpac Amaru II, liderou uma revolta na cidade. Depois de meses de luta, foi derrotado e executado com toda a família na Plaza de Armas de Cusco.

Essa revolta, embora tenha sido derrotada pelos colonizadores, serviu como ponto inicial de outras insurgências contra os espanhóis. Em 1821, o Peru declarou-se independente.

Hoje, Cusco atrai brasileiros no turismo e clubes na competições continentais. O Cienciano, adversário do Botafogo nesta quinta-feira, foi campeão da Sul-Americana em 2003. A cidade também conta com o Cusco, antigo Real Garcilaso, e com o Deportivo Garcilaso, time com escudo parecido com o Goiás, mas na cor vermelha.